- Anämie: Aufgrund der verkürzten Lebensdauer sichelförmiger roter Blutkörperchen (10-20 Tage im Vergleich zu 120 Tagen bei gesunden Zellen) leiden Patienten mit SCD häufig an chronischer Anämie, die Müdigkeit, Blässe und Kurzatmigkeit verursachen kann.
- Schmerzkrisen: Die abnormen roten Blutkörperchen können Blutgefäße blockieren und zu plötzlich auftretenden, starken Schmerzen führen, die als vasookklusive Krisen bezeichnet werden. Schmerzen können an jedem Körperteil auftreten, am häufigsten jedoch im Brustkorb, im Bauch und in den Gelenken.
- Infektionen: SCD kann das Immunsystem beeinträchtigen und Patienten anfälliger für Infektionen machen, insbesondere in der Lunge, den Knochen und den Harnwegen. Eine Lungenentzündung ist eine häufige und potenziell lebensbedrohliche Infektion bei Menschen mit SCD.
- Schwellungen an Händen und Füßen: Verstopfte Blutgefäße können schmerzhafte Schwellungen an Händen und Füßen verursachen, eine als Daktylitis bezeichnete Erkrankung, die bei Säuglingen häufig eines der ersten Symptome von SCD ist.
- Akutes Thoraxsyndrom: Diese lebensbedrohliche Komplikation tritt auf, wenn Sichelzellen Blutgefäße in der Lunge blockieren und dadurch Brustschmerzen, Fieber und Atembeschwerden verursachen.
- Schlaganfall: SCD erhöht das Schlaganfallrisiko, da sichelförmige rote Blutkörperchen Blutgefäße im Gehirn blockieren können.
- Sehstörungen: Sichelzellen können Blutgefäße in den Augen blockieren und zu Sehstörungen sowie in schweren Fällen zu einer Netzhautablösung und Erblindung führen.
- Erhöhtes Risiko für Komplikationen bei der Mutter: Schwangere Frauen mit SCD haben ein höheres Risiko, verschiedene gesundheitliche Komplikationen zu entwickeln, etwa Präeklampsie (eine Erkrankung, die durch hohen Blutdruck und Schäden an Organen wie Leber und Nieren gekennzeichnet ist), Schwangerschaftshypertonie und venöse Thromboembolien (Blutgerinnsel). Diese Komplikationen können der Mutter und dem Baby möglicherweise schaden.
- Schmerzkrisen: Schwangere Frauen mit SCD können aufgrund des erhöhten Sauerstoffbedarfs während der Schwangerschaft häufigere und schwerere Schmerzkrisen erleben. Eine angemessene Schmerzbehandlung und eine engmaschige Überwachung durch medizinisches Fachpersonal sind unerlässlich, um das Wohlergehen der Mutter und des Babys sicherzustellen.
- Anämie: Eine Schwangerschaft kann die bei Menschen mit SCD häufig auftretende Anämie verschlimmern, da der Körper mehr rote Blutkörperchen benötigt, um den wachsenden Fötus zu versorgen. Dieser erhöhte Bedarf kann zu einem höheren Risiko für Müdigkeit, Kurzatmigkeit und andere anämiebedingte Symptome führen.
- Infektionen: Schwangere Frauen mit SCD sind aufgrund der Auswirkungen der Erkrankung auf das Immunsystem anfälliger für Infektionen. Infektionen können sowohl für die Mutter als auch für das Baby Risiken bergen. Daher ist es unerlässlich, vorbeugende Maßnahmen wie Impfungen und eine angemessene Schwangerschaftsvorsorge zu ergreifen, um diese Risiken zu minimieren.
- Erhöhtes Risiko fetaler Komplikationen: Schwangere Frauen mit SCD haben ein höheres Risiko für Fehlgeburt, Frühgeburt, niedriges Geburtsgewicht und intrauterine Wachstumsrestriktion (IUGR), was zu langfristigen gesundheitlichen Problemen für das Baby führen kann. Das Baby kann je nach genetischer Ausstattung beider Eltern außerdem SCD oder das Sichelzellmerkmal erben.
- Plazentakomplikationen: SCD kann eine Plazentainsuffizienz oder andere Komplikationen verursachen, die das Wachstum und die Entwicklung des Babys beeinträchtigen können. Der verringerte Blutfluss und die reduzierte Sauerstoffversorgung können zu Komplikationen wie einer Totgeburt oder anderen fetalen Komplikationen führen.
- Genetische Untersuchung von Embryonen: PGT ermöglicht die genetische Untersuchung von Embryonen, die durch IVF erzeugt wurden, bevor sie in die Gebärmutter eingesetzt werden. Dieser Prozess kann Embryonen identifizieren, die die Sichelzellmutation tragen, und nur gesunde Embryonen ohne diese Mutation für den Transfer auswählen. Dadurch können Paare mit SCD oder dem Sichelzellmerkmal das Risiko, ein Kind mit der Erkrankung zu bekommen, deutlich verringern.
- Sicherstellung eines gesunden Spenders: Wenn ein Partner an SCD erkrankt ist und der andere das Sichelzellmerkmal trägt, kann das Paar Eizellen oder Spermien von einem Spender ohne Sichelzellmutation verwenden. Dieser Ansatz verringert das Risiko des Kindes, SCD oder das Sichelzellmerkmal zu erben. IVF mit Spendergameten kann für Paare geeignet sein, bei denen eine hohe Wahrscheinlichkeit besteht, die Krankheit weiterzugeben.
- Kompatibilität mit einer Knochenmarktransplantation: In manchen Fällen, wenn ein Paar bereits ein Kind mit SCD hat, kann es sich für IVF und PGT bei der folgenden Schwangerschaft entscheiden, um sicherzustellen, dass das neue Kind nicht nur frei von SCD ist, sondern auch als kompatibler Knochenmarkspender für das betroffene Kind infrage kommt. Eine Knochenmarktransplantation von einem gesunden Geschwister kann die SCD des betroffenen Kindes möglicherweise heilen.