La procedura di fecondazione nella fecondazione in vitro (IVF) è una fase fondamentale in cui gli ovuli recuperati e lo sperma raccolto vengono combinati per facilitare la creazione di embrioni. Questo processo avviene in un ambiente di laboratorio controllato e può essere realizzato tramite l'inseminazione convenzionale o l'iniezione intracitoplasmatica dello sperma (ICSI).
Inseminazione convenzionale
- Miscelazione di ovuli e sperma: Nell'inseminazione convenzionale, gli ovuli maturi prelevati dalle ovaie vengono posti in una capsula di Petri con un campione di sperma del partner maschile o di un donatore accuratamente preparato. Questo processo simula il più fedelmente possibile l'incontro naturale tra ovociti e spermatozoi all'interno di un ambiente di laboratorio.
- Selezione naturale dello sperma: Gli spermatozoi nuotano verso le uova e la fecondazione avviene quando uno spermatozoo penetra nello strato esterno di un uovo. L'obiettivo è che vengano fecondati più ovuli, anche se non tutti gli ovuli verranno necessariamente fecondati.
Iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi (ICSI)
- Iniezione diretta di sperma: L'ICSI viene utilizzata nei casi in cui potrebbero esserci dubbi sulla qualità dello sperma o su precedenti fallimenti di fecondazione. Un singolo spermatozoo viene selezionato da un embriologo e iniettato direttamente in ciascun ovulo. Questo metodo aumenta significativamente le possibilità di fecondazione aggirando le barriere naturali all’ingresso degli spermatozoi.
- Monitoraggio della fecondazione: Dopo l'iniezione, gli ovociti vengono monitorati per confermare la fecondazione. La fecondazione normale è indicata dalla presenza di due pronuclei nell'uovo.
Sviluppo post-fecondazione
- Coltura di embrioni: Una volta avvenuta la fecondazione, gli ovuli fecondati, ora chiamati embrioni, vengono coltivati in laboratorio per diversi giorni. Durante questo periodo vengono conservati in incubatrici che forniscono condizioni ottimali per la crescita.
- Valutazione dell'embrione: Gli embriologi monitorano gli embrioni per valutarne lo sviluppo. Fattori come il tasso di divisione cellulare e l'aspetto vengono utilizzati per valutare la loro vitalità.
- Selezione per il trasferimento: Gli embrioni della migliore qualità vengono selezionati per il trasferimento nell’utero della donna. Gli embrioni vitali rimanenti possono essere congelati per un uso futuro.