Gli scienziati chiedono il permesso di condurre esperimenti sugli embrioni di 28 giorni
Eminenti scienziati del Regno Unito sostengono una significativa estensione dell'attuale limite di 14 giorni per la ricerca sugli embrioni a 28 giorni. Il loro obiettivo è esplorare i segreti non sfruttati dello sviluppo umano iniziale. L’estensione di questa restrizione potrebbe potenzialmente portare a progressi nella lotta all’infertilità, all’aborto spontaneo e ai difetti congeniti.
L’opinione pubblica si mostra favorevole
Il lavoro sul campo che ha coinvolto 70 persone, in parte finanziato dall'organismo britannico per la ricerca e l'innovazione e dal Wellcome Trust, ha rivelato un sentimento pubblico favorevole riguardo all'estensione dei tempi di ricerca. Questo input diversificato riflette un crescente interesse per i progressi scientifici.
Bilanciare etica e progresso scientifico
L’Iniziativa sulla biologia dello sviluppo umano (HDBI), la forza trainante di questa iniziativa, cerca di comprendere meglio le prospettive e le preoccupazioni del pubblico legate alla regolamentazione della ricerca che coinvolge embrioni umani. Le questioni etiche e filosofiche sono al centro di questa discussione.
Una regola di 14 giorni soggetta a rivalutazione
Il limite di 14 giorni, stabilito nello Human Fertilization and Embryology Act del Regno Unito nel 1990, è visto da alcuni come un limite arbitrario piuttosto che un fermo limite morale. Gli scienziati sostengono che il limite, progettato per governare lo sviluppo iniziale dell’embrione, ostacola una comprensione più profonda dello sviluppo umano. Dopo 14 giorni, quando appare la “striscia primitiva”, che segna una tappa fondamentale dello sviluppo, ulteriori ricerche vengono limitate. Alcuni sostengono che estendere questo limite a 28 giorni consentirebbe agli scienziati di studiare da vicino i processi di sviluppo essenziali.
Svelare i misteri dello sviluppo
Estendendo la finestra di ricerca, gli esperti ritengono di poter approfondire la fase critica della gastrulazione, dove si stabiliscono le strutture tissutali fondamentali. Questa ricerca potrebbe potenzialmente portare a progressi nei tassi di successo della fecondazione in vitro (IVF) e nella ricerca sulla spina bifida. Comprendere la chiusura del tubo neurale, che va a formare il cervello e la colonna vertebrale, potrebbe aiutare ad affrontare i difetti del tubo neurale.
Contemplando gli embrioni sintetici
Al di là dell’estensione del limite della ricerca, c’è un crescente dibattito sullo sviluppo di embrioni sintetici, creati da cellule staminali anziché da ovuli e sperma. Il Regno Unito sta discutendo attivamente su come regolamentare questo lavoro pionieristico, con una serie di linee guida volontarie che dovrebbero essere pubblicate presto. Nel Regno Unito sono in vigore leggi per impedire l’uso di embrioni sintetici per creare bambini.
Sebbene questa esplorazione scientifica sia promettente per affrontare condizioni mediche critiche, rimane oggetto di deliberazione etica e legale, che richiede il sostegno pubblico e una considerazione meticolosa prima che venga implementato qualsiasi aggiustamento normativo.
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