Un'esplorazione dell'abbracciare la maternità a quarant'anni
Dieci anni fa, nel mio corso prenatale locale, mi sono trovata circondata da future mamme, quasi tutte più giovani di me di almeno dieci anni e alcune quasi la metà dei miei anni. All’inizio ero sorpreso e pieno di dubbi. Farei amicizia? Perché ho aspettato così tanto tempo per avere figli? C'era qualcosa di sbagliato nella mia scelta? In retrospettiva, non c’era motivo di preoccuparsi; i tuoi quarant’anni sono un decennio ideale per mettere su famiglia.
Dati recenti pubblicati sul Daily Telegraph indicano una tendenza crescente delle donne che diventano madri per la prima volta sulla quarantina. Oggi, nel Regno Unito, un parto su 25 avviene da una donna di età pari o superiore a 40 anni.
Si tratta di un numero significativo di donne, me compresa, anche se una gravidanza oltre i 35 anni viene spesso etichettata come “età materna avanzata”. Questo termine potrebbe sembrare duro, ma rappresenta un miglioramento significativo rispetto all'etichetta obsoleta di "gravidanza geriatrica".
Non mi sono mai pentita di aver aspettato fino ai quaranta, anche se cercavo di avere dei figli da anni. Il mio viaggio è unico; il mio compagno Alex si è tragicamente tolto la vita durante il nostro viaggio di fecondazione in vitro, ma ciò non mi ha impedito di perseguire la maternità. Il richiamo materno era innegabile, quindi ho deciso di procedere utilizzando lo sperma congelato di Alex. Oggi sono mamma di due bellissime figlie, Lola e Liberty, rispettivamente di sette e cinque anni.
Ero più che pronta a diventare madre a 40 anni; Ero radicato e fiducioso. A differenza dei miei venti e trent’anni, conoscevo bene me stesso e ciò che mi spingeva. L’esperienza di vita mi aveva reso meno suscettibile alla FOMO. La sobrietà, che avevo raggiunto due decenni prima, era saldamente radicata e la mia carriera era fiorente. La terapia mi aveva aiutato a riconoscere e ad eliminare le disfunzioni familiari e non ero ansioso per i cambiamenti corporei post-partum. Desideravo semplicemente diventare mamma.
Avere figli tra i venti e i trent’anni ha senza dubbio i suoi vantaggi, primo fra tutti essere più fertili. La ricerca suggerisce che 31 anni è l’età ideale per avere un bambino: la tua fertilità è ancora alta come quando avevi vent’anni, ma hai una maggiore stabilità finanziaria. Sebbene la maternità a cinquant'anni possa essere meravigliosa, spesso comporta l'uso di ovuli di donatori, poiché l'utilizzo degli ovuli è improbabile a meno che non li congeli prima di compiere 35 anni.
Riflettendo sulla mia giovinezza, non sono sicura di come avrei gestito la maternità. Non credo di essere pronto a dare priorità ai bisogni dei miei figli rispetto ai miei. L’atto di destreggiarsi tra lavoro e assistenza all’infanzia, soprattutto con i crescenti costi dell’assistenza all’infanzia, sarebbe stato incredibilmente impegnativo.
Esistono infatti rischi associati al ritardo nella genitorialità. Sia la quantità che la qualità degli ovociti diminuiscono, portando a tassi più elevati di mancata fecondazione, aborti spontanei e difetti alla nascita. Anche la pressione sociale per avere figli precoci aumenta il peso, poiché le donne vengono spesso interrogate sulla loro “bomba a orologeria” della fertilità e sul loro orologio biologico.
La British Fertility Society raccomanda che le donne inizino a provare a concepire al massimo entro i 32 anni, per avere una probabilità del 90% di avere un figlio senza ricorrere alla fecondazione in vitro. Tuttavia, questo consiglio non è sempre applicabile; Ero determinata a trovare il partner giusto per avere figli, cosa che è avvenuta solo all'età di 35 anni. Solo dopo che i nostri tentativi naturali sono falliti e il mio compagno Alex è morto ho capito di avere la maturità per procedere in modo indipendente.
Ho alcuni rimpianti, come non aver congelato i miei ovociti quando avevo circa venticinque anni, quando ero al culmine della mia fertilità. Questo processo è costoso e varia da £ 4,000 a £ 7,000 nel Regno Unito. Tuttavia, avere figli sulla quarantina è stata la scelta giusta. Anche se ho vissuto momenti di dubbio, compresi momenti di lacrime dopo un altro test di gravidanza negativo, ho dovuto ricordare a me stessa che molte donne affrontano problemi di fertilità tra i venti e i trent’anni.
Tutte queste preoccupazioni sono svanite quando ho stretto tra le braccia il mio primo figlio. Lasciare l'ospedale con una nuova borsa di pannolini per iniziare la genitorialità single non è stato un tracollo; è stato un momento di profonda gratitudine. Le notti insonni, cercando di riportare mio figlio a dormire, erano esattamente ciò che desideravo. È stato così appagante che ho avuto un secondo figlio sulla quarantina, utilizzando un embrione congelato a San Pietroburgo. Oggi la chiamo Libertà.
Ogni giorno, come madre, abbraccio il disordine e il caos, apprezzando ogni momento. Il mio io più giovane potrebbe essersi rabbrividito al pensiero di passare le serate ad aiutare con i compiti, ma posso dire con orgoglio che sto vivendo la mia vita migliore.
