Les scientifiques demandent l'autorisation de mener des expériences sur des embryons pendant 28 jours
D'éminents scientifiques britanniques plaident en faveur d'une extension significative à 14 jours de la limite actuelle de 28 jours pour la recherche sur les embryons. Leur objectif est d’explorer les secrets inexploités du développement humain précoce. L’extension de cette restriction pourrait potentiellement conduire à des avancées dans la lutte contre l’infertilité, les fausses couches et les malformations congénitales.
L’opinion publique montre une position favorable
Des travaux de terrain impliquant 70 personnes, financés en partie par l'organisme britannique de recherche et d'innovation et le Wellcome Trust, ont révélé un sentiment public favorable à l'extension de la période de recherche. Cette contribution diversifiée reflète un intérêt croissant pour les progrès scientifiques.
Équilibrer l’éthique et le progrès scientifique
La Human Developmental Biology Initiative (HDBI), la force motrice derrière cette initiative, cherche à mieux comprendre les perspectives et les préoccupations du public liées à la réglementation de la recherche impliquant des embryons humains. Les questions éthiques et philosophiques sont au cœur de cette discussion.
Une règle de 14 jours face à une réévaluation
La limite de 14 jours, établie dans la loi britannique sur la fécondation humaine et l'embryologie de 1990, est considérée par certains comme une limite arbitraire plutôt que comme une limite morale ferme. Les scientifiques affirment que cette limite, conçue pour régir le développement précoce de l’embryon, entrave une compréhension plus approfondie du développement humain. Après 14 jours, lorsque la « séquence primitive » apparaît, marquant une étape critique du développement, la poursuite des recherches devient limitée. Certains affirment qu’étendre cette limite à 28 jours permettrait aux scientifiques d’étudier de près les processus essentiels du développement.
Révéler les mystères du développement
En élargissant la fenêtre de recherche, les experts pensent pouvoir se plonger dans l’étape critique de la gastrulation, où les structures tissulaires fondamentales sont établies. Cette recherche pourrait potentiellement conduire à des progrès dans les taux de réussite de la fécondation in vitro (FIV) et dans la recherche sur le spina bifida. Comprendre la fermeture du tube neural, qui forme ensuite le cerveau et la colonne vertébrale, pourrait aider à remédier aux anomalies du tube neural.
Contempler les embryons synthétiques
Au-delà de l'extension des limites de la recherche, il existe un débat croissant sur le développement d'embryons synthétiques, créés à partir de cellules souches plutôt que d'ovules et de spermatozoïdes. Le Royaume-Uni discute activement de la manière de réglementer ce travail pionnier, avec un ensemble de lignes directrices volontaires qui devraient être publiées prochainement. Au Royaume-Uni, des lois sont en vigueur pour empêcher l'utilisation d'embryons synthétiques pour créer des bébés.
Bien que cette exploration scientifique soit prometteuse pour traiter des problèmes médicaux critiques, elle reste un sujet de délibération éthique et juridique, nécessitant le soutien du public et un examen méticuleux avant la mise en œuvre de tout ajustement réglementaire.
Sources
