Une étude récente sur les taux de réussite de la congélation des œufs
Lord Robert Winston, expert renommé en fertilité et professeur d'études sur la fertilité à l'Imperial College de Londres, a déclenché un débat houleux en remettant en question les taux de réussite largement acceptés de la congélation des ovules lors de son apparition dans l'émission « Today » de BBC Radio 4. La discussion s'est déroulée dans le contexte de la campagne en cours visant à prolonger de dix ans la limite de congélation des ovules humains.
Les remarques de Lord Winston ont suscité la controverse puisqu'il a décrit la congélation des ovules comme « une technologie très infructueuse », affirmant que « le nombre d'ovules qui aboutissent à une grossesse après la congélation est d'environ 1 % ». Il a précisé plus tard que ce pourcentage faisait référence aux naissances vivantes.
Cependant, la Human Fertilisation and Embryology Authority (HFEA), l’organisme de réglementation supervisant les traitements de fertilité au Royaume-Uni, offre un point de vue très contrasté. La HFEA affirme qu’environ un ovule congelé sur cinq conduit à une naissance vivante réussie. La raison de cette disparité des chiffres réside dans les différents critères utilisés pour mesurer le succès du processus de traitement de fertilité.
La séquence habituelle de fécondation in vitro (FIV) impliquant des ovules congelés comprend les étapes suivantes :
- Décongeler les œufs préalablement stockés.
- Fertiliser les ovules qui survivent au processus de décongélation avec du sperme.
- Développer les œufs fécondés avec succès en embryons.
- Transférer un ou deux embryons (avec un maximum de trois pour les femmes de plus de 40 ans) dans l’utérus.
L'estimation de 1 % de Lord Winston concerne la proportion de tous les ovules congelés décongelés utilisés dans le traitement de la fertilité qui aboutissent à une grossesse et éventuellement à une naissance vivante. En revanche, les données de la HFEA, fournies en réponse à une question de la Chambre des Lords, indiquent un taux de grossesse de 1.8 %.
Bien qu'aucune donnée sur les naissances vivantes n'était disponible pour 2016 lorsque Lord Winston a fait son enquête, les données HFEA de 2015 montrent que 2 % de tous les ovules décongelés ont abouti à des grossesses et 0.7 % à des naissances vivantes.
La HFEA calcule les taux de réussite en considérant le nombre d'embryons développés à partir d'ovules congelés donnant lieu à des naissances vivantes. Selon cette mesure, 19 % des traitements de FIV impliquant des ovules congelés d'un patient ont réussi en 2017.
Ces deux méthodes de calcul des taux de réussite négligent certains aspects du processus de traitement de la fertilité. Le Dr Sarah Martins Da Silva, gynécologue du NHS et maître de conférences en médecine reproductive à l'Université de Dundee, souligne que tous les ovules ne progressent pas à travers chaque étape du traitement, ce qui entraîne une diminution du nombre d'ovules utilisés.
Les données de la HFEA ne prennent en compte que les taux de natalité après le transfert réussi d'un embryon, sans tenir compte des cas où un cycle de FIV échoue avant l'implantation de l'embryon. Par exemple, en 2016, sur 1,204 590 ovules décongelés, 179 ont été fécondés, 22 ont été transférés à une patiente et XNUMX ont abouti à des grossesses.
Les taux de réussite peuvent varier considérablement selon les femmes et dépendent de facteurs tels que l'âge auquel les ovules ont été congelés et l'état de santé général de l'individu. Les femmes de moins de 35 ans au moment de la congélation des ovules ont tendance à avoir les taux de natalité les plus élevés par cycle de traitement, ce taux diminuant à mesure que l'âge avance.
Le chiffre de 19 % englobe également les cycles de congélation d’ovules financés par le NHS pour des raisons médicales, impliquant souvent des femmes déjà malades et pouvant donc avoir de moindres chances de grossesse.
Les taux de réussite peuvent en outre différer entre les cliniques en fonction des données démographiques de leurs patients. Par exemple, la gynécologue Jara Ben-Nagi a rapporté un taux de réussite de 27 % au Centre de santé reproductive et génétique, un cabinet qu'elle supervise.
Sally Cheshire, présidente de la HFEA, a affirmé la nécessité de reconsidérer la limite de conservation de dix ans pour les ovules congelés, reconnaissant les changements dans la compréhension scientifique et l'évolution des perspectives sur la fertilité chez les femmes.
Au fur et à mesure que le débat se déroule, les chiffres contradictoires des taux de réussite soulignent la nature complexe des traitements de fertilité et soulignent l’importance de prendre en compte les circonstances individuelles et les considérations de santé lors de l’évaluation de la probabilité d’une congélation réussie des ovules et de la réalisation ultérieure de naissances vivantes.
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